Fichier PDF d'exemple
Le Portable Document Format (qui se traduit de l'anglais en « format de document
portable »), généralement abrégé PDF, est un format de fichier informatique créé par
Adobe Systems. C'est un format ouvert dont les spécifications sont publiques et
utilisables librement (certains éléments sont à disposition sur le site Adobe). Il est
dérivé du format PostScript et contient des données au format XML.
Le format PDF est un format de fichier qui préserve les polices, les images, les objets
graphiques et la mise en forme de tout document source, quelles que soient l'application
et la plate-forme utilisées pour le créer. Les fichiers PDF peuvent être créés avec des
options personnalisées, tant aux niveaux de la compression des images et des textes,
de la qualité d'impression du fichier, ainsi que du verrouillage (interdiction d'impression,
de modification...).
Le format PDF n'est pas un format statique mais un format interactif. Il est en effet
possible (grâce à Acrobat Pro) d'incorporer des champs de textes, des menus
déroulants, des choix, des calculs... sur un document universel PDF : on parle alors de
formulaire PDF.
Le PDF est consultable sur de très nombreux appareils communicants (ordinateurs,
assistants personnels numériques / PDA, nouveaux téléphones hybrides...). En effet, le
lecteur gratuit, nommé « Adobe Reader » est disponible sur de très nombreuses
plateformes et systèmes d'exploitations : Mac OS, Windows, Linux, Palm OS, Pocket PC,
Symbian OS, Sun Solaris Sparc, IBM AIX, HP-UX, OS/2 / Warp... De nombreux autes
lecteurs dont certains sont des logiciels libres, existent également. La génération de
documents dans ce format est possible à l'aide de logiciels spécialisés, d'imprimantes
virtuelles mais elle est également possible automatiquement dans certaines suites
bureautiques. C'est ainsi que ce format universel est considéré comme le format
mondial d'échange (et d'archivage) de documents électroniques.
Il existe des variantes du format PDF de base, dit PDF 1.3 ou 1.4, des versions «
rastérisées » (la rastérisation consiste à transformer les textes modifiables en images
matricielles figées accompagnées des images d'illustration) dites PDF-IT et PDF-X. Cette
version est principallement utilisée dans l'industrie graphique lors de la séparation des
couleurs en quadrichromie, au niveau du RIP.
Une nouvelle forme de fichiers PDF voit actuellement le jour. Dans ce dernier, le fichier
image du texte est transformé en vecteurs au lieu d'un fichier bitmap, ce qui permet
l'allégement du fichier ainsi que la capacité d'être agrandi à l'envie.